Nato a Genova nel gennaio del 1829.
Morto a Parma 23 novembre 1906.
Compiuti gli studi presso il Collegio della Marina Militare di Genova, uscì nel 1848 con il grado di guardiamarina e partecipò a diverse campagne di guerra con la Marina sarda. Dimessosi nel 1868 viaggiò a lungo in Europa, Asia e America per informarsi sulla condizione dei popoli ed acquistò un podere nelle vicinanze di Parma, dove trascorse tutta la vita, impegnato nel consiglio comunale di S. Lazzaro e in quello provinciale di Parma. Si dedicò agli studi di agronomia e alla ricerca di nuovi sistemi di coltivazione che esperimentava personalmente nel suo podere, giungendo alla concezione di un ruralismo intransigente che, nella metà degli anni novanta, sarà addottato dal movimento cattoli¬co come sistema «di bandiera» grazie alla sua divulgabilità e capacità di elevare la produttivi¬tà del terreno.
È difficile stabilire quando don Guanella sia venuto a contatto con le idee di Stanislao Solari e tramite quali canali. Ma indubbie traccie di pensiero solariano si possono riscontrare in molti suoi articoli pubblicati su «La Divina Provvidenza» a inizi del Novecento, proprio quando il fervore per le colonie agricole e per l’agricoltura era vera¬mente intenso nelle istituzioni guanellia¬ne. Nel 1901, ad esempio, don Guanella esaltava il ruolo dell’agricoltura come soluzione di tutti i problemi sociali, come «mezzo potente» per «smuovere le masse» e per garantire una vita «patriarcale», felice e religiosa. Nel 1903 dopo aver visitato la *colonia agricola di Remedello Sopra, diretta da don *Giovanni Bonsignori, «interprete ed esecutore fedele del sistema Solari», don Guanella manifestò la sua ammirazione per aver visto «cose che se non si vedono cogli occhi e si toccano colle mani, non si credono».
Fonti:
L'opera di Stanislao Solari. Agricoltore - progressista - economista, in «L'Osservatore Romano», 1° dicembre 1906, pp. 1-2.
LORENZO BEDESCHI, I pionieri della D.C. Modernismo cattolico 1896-1906, Milano, Il Saggiatore, 1966, pp. 561-573.
LUCIANA GARIBBO, ad vocem, in Dizionario storico del movimento cattolico in Italia, vol. III/2: Le figure rappresentative, Casale Monferrato, Marietti, 1984, pp. 809-811.
LUIGI TREZZI, La neo-fisiocrazia e il gruppo solariano tra Parma e Remedello, in La Colonia agricola di Remedello Sopra. Studi per il centenario (1895-1995), Brescia, Queriniana, 1998, pp. 127-148.
Fonti guanelliane:
[LUIGI GUANELLA], L’agronomia, in «La Divina Provvidenza», 1901, pp. 11, 81.
[LUIGI GUANELLA], Pensieri malinconi¬ci, in «La Divina Provvidenza», 1905, pp. 9, 132s.
[LUIGI GUANELLA], Per la Risurrezione del nostro bel Paese, in «La Divina Provvidenza», 1906, pp. 2, 18.
[LUIGI GUANELLA], I Pii Istituti, in «La Divina Provvidenza», 1903, pp. 4, 30.
[LUIGI GUANELLA], Col sudor della fronte, in «La Divina Provvidenza», 1903, pp. 6, 46.
ALEJANDRO MARIO DIEGUEZ, Don Luigi Guanella e le scuole professionali (1886-1915), Tesi di licenza in Scienze dell'Educazione presso l'Università Pontificia Salesiana, Roma, a.a. 1995-1996, pp. 64-71.
Fotografia:
«Pro Familia», 1901, I, p. 292.