Nato a Nettuno (Roma) il 21 marzo 1624.
Morto a Roma il 9 dicembre 1694.
Educato nel Collegio Romano entrò nella Compagnia di Gesù nel 1637 e, ordinato sacerdote nel 1653, fu destinato alla predicazione. Vi si preparò con lo studio attento della Scrittura e dei Padri e con la lettura delle Orazioni di Cicerone. Predicò quindi, dal 1661 al 1692, quaresimali e missioni al popolo in gran parte d'Italia, incantando il popolo e i sovrani con la sua parola accesa e con le fragellazioni che si imponeva sul pulpito. Sopratutto la pubblicazione del suo Quaresimale (Firenze 1679) gli meritò la fama di padre dell'oratoria sacra italiana per l'eloquenza rapida, calda, polemica e impetuosa, per la logica serrata e progrediente dell'argomentazione e per la classicità della linga e dello stile. Nel 1692 fu chiamato agli uffici di predicatore apostolico e teologo della penitenzieria da Innocenzo XII.
Don Guanella afferma di aver ricevuto il Quaresimale del Segneri, sin dai tempi del *collegio Gallio, «al posto del solito panettone», dono natalizio del sacerdote parente *Gaudenzio Bianchi. Opera che poi, con la lettura e lo studio assiduo si fece familiare. Alcuni testimoni al processo di beatificazione ricordano che don Luigi adoperava altra opera segneriana, La manna dell'anima, come libro di meditazione e che pure lo consigliava ai confratelli per attingervi i passi della Scrittura adatti per la predicazione.
Scritti:
Panegirici sacri, Bologna 1664. Il penitente istruito, Bologna 1669. Il confessore istruito, Brescia 1672. La manna dell'anima, Bologna 1673-1780 (4 volumi). Il divoto di Maria Vergine istruito ne' modi e ne' mezzi che lo conducono a servirla, Bologna 1677. Il Cristiano istruito nella sua legge, Firenze 1686 (3 volumi). L'incredulo senza scusa, Venezia 1690. Il parroco istruito, Firenze 1692. Prediche dette nel Palazzo Apostolico, Roma, 1694.
Fonti:
CELESTINO TESTORE, ad vocem, in Enciclopedia Cattolica, vol. XI, Città del Vaticano, Ente per l'Enciclopedia Cattolica e per il Libro Cattolico, 1953, cc. 239-241.
GIUSEPPE MELLINATO, ad vocem, Diccionario Histórico della Compañía de Jesús, vol. IV, Madrid, Institutum Historicum S.I. - Universidad Pontificia Comillas 2001, pp. 3547-3548.
Fonti guanelliane:
LUIGI GUANELLA, Le vie della Provvidenza. Memorie autobiografiche, Roma, Nuove Frontiere, 1988 (edizione divulgativa), p.
SACRA RITUUM CONGREGATIONE, Comen. seu Mediolanen. Beatificationis et canonizationis servi Dei Aloysii Guanella [...]. Positio super virtutibus, Summarium, Romae, Typis Guerra et Belli, 1950, pp. 59-60, 376 (testi don Giovanni Battista Trussoni e don Silvio Vannoni).
Fotografia:
«Pro Famiglia», 1924, p. 484.