Nato a Roma il 1° settembre 1843.
Morto ivi il 17 maggio 1924.
Terziario francescano, laureato in lettere, insegnò italiano all'Apollinare di Roma e fu scrittore latino della Biblioteca Vaticana. Se dedicò anche attivamente al giornalismo, dirigendo dal 1870 al 1876 il periodico intransigente «La Stella» e collaborando con la «Rivista internazionale di scienze sociali e discipline ausiliarie» di Toniolo, con «Vita Nova» di Murri e con il «Corriere d'Italia». Membro del Comitato elettorale romano e presidente del Circolo di S. Pietro, guidò la Società della Gioventù cattolica italiana dal 1880 al 1881. Consigliere comunale e provinciale di Roma, fu per quindici anni presidente dell'Unione romana. Nel 1888 fondò il Comitato antischiavista, di cui fu ininterrottamente presidente generale dal 1892 fino alla morte. Instancabile promotore ed organizzatore di manifestazioni religiose e pellegrinaggi, quali i giubilei di Pio IX, Leone XIII e Pio X, in occasione del cinquantenario del dogma dell'Immacolata Concezione del 1904, fu vicepresidente del Congresso mariano internazionale e diresse diversi pellegrinaggi a Lourdes.
Desideroso di ringraziare la Vergine Immacolata delle innumerevoli grazie ricevute, don Guanella si recò a Genova il 25 agosto 1903 per prendere parte al *pellegrinaggio a Lourdes, presieduto da monsignor *Giacomo Radini-Tedeschi e diretto da Filippo Tolli. Assieme a 420 pellegrini convenuti dalle varie regioni d’Italia, parteciparono al pellegrinaggio monsignor *Pietro Viganò, vescovo del *PIME missionario nelle Indie, e mons. *Carlo Pietropaoli, vescovo di Trivento. Il Tolli, «principe dell'azione cattolica in Italia» fu poi presente alla festa del patrocinio di S. Giuseppe tenuta la domenica 24 aprile 1904 nella colonia agricola di Monte Mario pronunciando un applaudito discorso che entusiasmò l'uditorio e fermandosi all'agape allestita all'aperto sotto una tenda, insieme ai contadini ed ai giovani ricoverati.
Fonti:
Ricordo di Filippo Tolli, in «L'Osservatore Romano», 29 maggio 1951, p. 5.
AGOSTINO VIAN, sub voce, in Enciclopedia Cattolica, vol. XII, Città del Vaticano, Ente per l'enciclopedia cattolica e per il libro cattolico, 1954, cc. 207-208.
FRANCESCO MALGERI, sub voce, in Dizionario storico del movimento cattolico in Italia, vol. III/2: Le figure rappresentative, Casale Monferrato, Marietti, 1984, p. 846-847.
Fonti guanelliane:
[LUIGI GUANELLA], Verso Lourdes, in «La Divina Provvidenza», 1903, p. 65.
A Monte Mario, in «La Divina Provvidenza», 1904, p. 62.
Fotografia:
«Rivista illustrata della Esposizione Missionaria Vaticana», 15 gennaio 1925, p. 96.