Nato a Lumezzane (Brescia) il 17 settembre 1856.
Morto a Chicago (U.S.A.) il 13 agosto 1934.
Ordinato sacerdote a Brescia nel 1879, fu parroco a Brione. Entrò nella congregazione Scalabriniana nel 1890 e nello stesso anno partì per New Orleans, ove rimase fino al 1894, confortando la comunità italiana spaventata per la tragedia del linciaggio di italiani. Nel 1894 era a Pittsburg, poi a Boston parroco al S. Cuore. Nel 1898 mons. Scalabrini lo nominò superiore provinciale. Diresse l'Opera S. Raffaele al porto di New York, portando la sede ad Ellis Island. Nel 1905 fu nominato parroco all'Addolorata di Chicago. Pio X, in occasione del XXV di sacerdozio, lo insignì della Croce "pro Ecclesia et Pontifice". Vittorio Emanuele III gli conferì il titolo di "Cavaliere della Corona d'Italia".
Fin dall'inizio don Guanella cercò di avere «patti chiari» con don Gambera, soprattutto riguardo all'autonomia della sua fondazione, per evitare l'insorgere di quelle incomprensioni, senz'altro ingrandite dalle distanze, che tanto fecero soffrire suor *Rosa Bertolini e le prime religiose guanelliane negli Stati Uniti. Il carattere «umorale e spigoloso» di don Gambera contribuì infatti ad aumentare il disagio delle religiose arrivate impreparate per
Fonti:
Archivio Generale Scalabriniano.
Fonti guanelliane:
Epistolario guanelliano, nn. 1257, 2974, 1258.
MADDALENA ALBINI CROSTA, Le armi della carità, in «La Divina Provvidenza», 1913, pp. 69-70.
LUIGI GUANELLA, Ritornando dall'America del Nord, in «La Divina Provvidenza», 1913, p. 77.
59, 70, 77, 79, 93, 97, 108-110, 154-155, 157-158, 160, 172; 1914: 108, 155, 169; 1915: 43, 58, 121
MARIA GIUSEPPINA CERRI, Suor Rosa Bertolini: gli inizi dell'opera guanelliana in America, in Ricchezza di figure storiche intorno a Don Luigi Guanella. Rapporti e contributi reciproci, a cura di Alejandro Dieguez, Roma, Nuove Frontiere Editrice, 2000, pp. 322-340.
MARIA GIUSEPPINA CERRI, L'espansione missionaria guanelliana negli Stati Uniti di America, in Figlie di S. Maria della Provvidenza e Servi della Carità nei vent'anni successivi alla morte del Fondatore, a cura di Alejandro Dieguez, Roma, Nuove Frontiere Editrice, 2003, pp. 329-330.
Fotografia:
Archivio Generale Scalabriniano (per cortesia di padre Giovanni Terragni).
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1913: 3c, 59, 70, 77, 79, 93, 97, 108-110, 154-155, 157-158, 160, 172; 1914: 108, 155, 169; 1915: 43, 58, 121